Il primo incontro

Dietro di noi, a poca distanza attorno ad un altro tavolo, un gruppo di ragazzi di varia provenienza etnica stava chiacchierando e scherzando in Spagnolo di qualcosa che non capivo. Fra una discussione e l'altra si passavano di mano una tazza di mate, riconoscibile dal fatto che dalla tazza sporgeva una bombilla e che fumava ancora come appena preparato. Curiosa di avere qualche informazione in più su quella bevanda, avevo voltato non solo le spalle, ma anche la mia sedia, per osservarli meglio.

Per chi non lo sapesse il mate è una bevanda stimolante tipica di alcune zone del latino America che si prepara con acqua caldissima da versare sopra delle foglie di una pianta, chiamata appunto "Mate". Si sorseggia con una "bombilla", ossia una cannuccia di acciaio con dei fori all'estremità che hanno la funzione di filtro e permettono di bere direttamente in tazza l'infuso di questa erba senza doverla filtrare. Gli argentini in special modo ne fanno uso e abuso, ed infatti capii poco dopo che il ragazzo proprietario di tutto l'armamentario doveva essere di certo argentino. Non molti in Italia sconoscono il mate, mentre io, che sono stata sempre molto curiosa di conoscere e sperimentare usi e costumi di altre culture, avevo già provato a sdoganarlo, senza successo tuttavia, fra gli amici e i colleghi di università, preparandolo a casa già parecchi anni fa.

Dopo due ore ancora niente da fare, la pioggia non accennava a diminuire e all'ostello l'impressione generale fu quella di essere tornati ai tempi della scuola, quando nei giorni di maltempo si aspettavano i genitori per essere riportati a casa. Le luci bianche dei neon a tetto illuminavano l'ampia sala principale e la pioggia che batteva su un enorme lucernario sulle nostre teste, poco più indietro vicino alle scale che portavano ai dormitori, faceva da sottofondo musicale, insieme al chiacchiericcio mattutino degli ospiti dell'ostello. Mi ritrovai seriamente a pensare che davvero tutto faceva da scenario ideale per un tuffo nel passato ai tempi della scuola. Proprio come quando durante le ore di supplenza la noia e la felicità per la scampata interrogazione animavano gli animi e le risate. Pioveva, ma erano tutti molto allegri. E del resto anch'io avevo motivo di essere contente, anche se non lo sapevo ancora. Iniziai a sentire dentro di me che quello che sembrava uno spiacevole inconveniente si stava rivelando una interessante opportunità.

A confermare la mia sensazione, a pochi metri da me, c'era un bel ragazzo moro con gli occhi neri, che ogni tanto mi lanciava qualche sguardo sfuggente.

Da parte mia c'era il desiderio di fare amicizia e la voglia di fare domande al ragazzo argentino sul mate, ma soprattutto desideravo trovare in qualche modo la strada per poter conoscere quel ragazzo.

Che bel sorriso che aveva! Bello come quello che il giorno precedente mi aveva rivolto a colazione.

E adesso lui si trovava proprio lì, seduto di fronte a me nel gruppetto dei ragazzi. Volevo prendere parola nella conversazione ma non mi sentivo perfettamente a mio agio nell'esordire con il mio Spagnolo ancora poco praticato.  Oltretutto ogni eventuale sostegno da parte di Veronica era escludibile a priori, in quanto lei parlava solo italiano; perciò decisi di lanciarmi: presi la rincorsa, contai più volte fino a cinque e più o meno intorno a venti la mia bocca si aprì con una domanda, sotto gli occhi puntati di tutti. Chiesi riguardo una curiosità che avevo sul mate e trattenni l'imbarazzo, cosa abbastanza difficile sul momento dato che da subito potei leggere nelle loro menti come in sottotitolo le parole " ma allora parla Spagnolo!“.

Il gioco era fatto, avevo sbloccato un livello. Il passo successivo, fra una domanda e l'altra che mi fecero, fu avvicinare la sedia al gruppo sotto loro invito e coinvolgere anche Veronica nella discussione.

Dopo pochi minuti la mia lingua aveva avuto la peggio: mi avevano passato il mate e avevo bevuto dalla bombilla quello che sul momento mi era sembrato estratto di lava vulcanica appena uscita dal cratere. Inesorabilmente avevo espresso con ogni muscolo del corpo la mia contrizione per aver decimato un intero plotone di papille gustative. Fra le risate suscitate e le presentazioni, io e Veronica avevamo ufficialmente rotto il ghiaccio! Ed io, che in particolar modo del ghiaccio sulla lingua avrei proprio avuto bisogno, avevo confermato l'attenzione del ragazzo misterioso e avevamo iniziato a scambiarci qualche informazione.

Non potrò mai dimenticare il momento in cui pronunciò il suo nome durante le presentazioni generali, quanto il fatto che nei momenti successivi alla chiacchierata di gruppo, lo notai molto attento a me. Mi sorrideva spesso e mi colpì moltissimo la sua spontaneità.

Dopo tempo tutti si spostarono e io rimasi a conversare insieme a lui.

Non ci volle molto a ritrovarmi poi, un argomento dopo l'altro, con le mie gambe accanto alle sue a guardare insieme la mappa di Barcellona.

Eravamo seduti al tavolo e lui era serenamente sorridente e a suo agio.

Come a volte succede in certe circostanze, anche se raramente credo possa accadere, io avevo già davanti a me un quadro del futuro che non so né come ne parchè, mi fece pensare che quel momento né io né lui ce lo saremmo mai dimenticato. Esattamente come se un giorno ci saremmo potuti trovare a commentarlo come qualcosa di "nostro", come un soffio di vento ancor prima che arrivi la tempesta. E a proposito di tempesta, aveva appena smesso di piovere.

Durante i giorni successivi ciascuno ha continuato le sue esplorazioni della città e non siamo riusciti facilmente ad incontrarci all'ostello, né a colazione né il pomeriggio.